Un nuevo estudio acaba de demostrar que la inmunosupresión intensa seguida de un trasplante de células madre hematopoyéticas puede prevenir que la discapacidad asociada con la esclerosis múltiple (EM) empeore en el 71% de las personas con la variante remitente-recurrente de la enfermedad hasta 10 años después del tratamiento. Así lo han publicado en la edición en línea de ‘Neurology‘, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
El estudio también encontró que en algunas personas su discapacidad mejoró durante 10 años después del tratamiento. Además, más de la mitad de las personas con la forma secundaria progresiva de esclerosis múltiple no experimentaron ningún empeoramiento de sus síntomas 10 años después del trasplante.
Si bien a la mayoría de las personas con esclerosis múltiple se les diagnostica por primera vez esclerosis múltiple remitente-recidivante. Esta enfermedad está marcada por brotes de síntomas seguidos de períodos de remisión. Muchas personas con esclerosis múltiple remitente-recurrente finalmente pasan a esclerosis múltiple secundaria progresiva, que no tiene grandes cambios en los síntomas. En este caso se basa en un empeoramiento lento y constante de la enfermedad.
La importancia de las células madre hematopoyéticas
El estudio involucró autotrasplantes de células madre hematopoyéticas, que utilizan células madre sanguíneas sanas del propio cuerpo del participante para reemplazar las células enfermas.
«Hasta ahora, los tratamientos convencionales han evitado que las personas con esclerosis múltiple experimenten más ataques y empeoren los síntomas, pero no a largo plazo». Así lo explica la autora del estudio Matilde Inglese, de la Universidad de Génova, en Italia, y miembro de la Academia Americana de Neurología.
«Investigaciones anteriores muestran que más de la mitad de las personas con esclerosis múltiple que toman medicamentos para su enfermedad aún empeoran durante un período de 10 años. Nuestros resultados son emocionantes porque muestran que los trasplantes de células madre hematopoyéticas pueden evitar que las discapacidades de la EM de una persona empeoren con el tiempo término».
El estudio analizó a 210 personas con esclerosis múltiple que recibieron trasplantes de células madre entre 1997 y 2019. Su edad promedio era de 35 años. De esas personas, 122 tenían EM remitente-recurrente y 86 tenían esclerosis múltiple secundaria progresiva y dos tenían EM primaria progresiva.
Un estudio con diferentes fases
Los investigadores evaluaron a los participantes a los seis meses, cinco años y 10 años después de sus trasplantes. Cinco años después de iniciado el estudio; los investigadores encontraron que el 80% de las personas no experimentaron un empeoramiento de su discapacidad de esclerosis múltiple . En la marca de los 10 años, el 66% todavía no había experimentado un empeoramiento de la discapacidad.
Al observar solo a las personas con la forma más común de EM; los investigadores encontraron que el 86% de ellos no experimentó un empeoramiento de su discapacidad cinco años después del trasplante. Diez años después, el 71% todavía no experimentaba un empeoramiento de su discapacidad.
Además, las personas con esclerosis múltiple progresiva se beneficiaron de los trasplantes de células madre. Los investigadores encontraron que el 71% de las personas con este tipo de esclerosis múltiple no experimentaron un empeoramiento de su discapacidad cinco años después de sus trasplantes. Diez años después, el 57% no experimentó ningún empeoramiento de su discapacidad.
«Nuestro estudio demuestra que la inmunosupresión intensa seguida de trasplantes de células madre hematopoyéticas debe considerarse como un tratamiento para las personas con EM, especialmente aquellas que no responden a la terapia convencional», señala Inglese.
