Cada vez son más los ensayos con las posibles vacunas contra el coronavirus con el fin de acabar esta pandemia del COVID-19 que ansia todo el mundo. La empresa de biotecnología chilena Desert King ha descubierto que el árbol Mapuche Quillay contiene dos sustancias que podrían utilizarse para producir una vacuna contra el coronavirus.
Como recoge el periódico DiarioPopular, éste descubrimiento ha posibilitado a realizar por parte de la la empresa a extraer los principios activos de la corteza y madera del árbol de Quillay para después secarlos y luego convertirlos en polvo mediante un proceso complejo. La empresa que está detrás de todo esto, es la sucursal en Reino Unido de Novavax.
Árbol de la corteza del jabón
Quillay (quillaja saponaria), conocido también como el «árbol de la corteza del jabón», contiene saponinas en su corteza agrietada de color gris-cenicienta. Se trata de tensioactivos naturales de origen vegetal, es decir, sustancias jabonosas que desarrollan una espuma estable al contacto con el agua. Estas saponinas reducen la tensión superficial de los líquidos y pueden unirse a sustancias que normalmente se repelen entre sí, como el agua y la grasa.
Sin embargo, se ha descubierto que algunas de estas saponinas tienen otra propiedad que es importante para el desarrollo de la vacuna contra el coronavirus: «La vacuna consistirá en dos elementos: el antígeno y el llamado adyuvante», dijo Andrés González, gerente general de la empresa chilena de biotecnología Desert King.
Sistema inmunológico
“El antígeno activa el sistema inmunológico. Y el adyuvante es el portador del antígeno que introduce en las células, lo que también estimula la respuesta inmune ”, agregó.
Desert King examinó las casi 50 saponinas diferentes del árbol Quillay por sus propiedades y sus beneficios e identificó dos sustancias que son adecuadas como adyuvantes: QS7 y QS21.
El 25 de septiembre, la compañía anunció que había iniciado un estudio de fase III de una vacuna contra Covid-19, que indicó que participaban en los estudios hasta 10.000 voluntarios entre las edades de 18 y 84 años.
