Un nuevo estudio ha revelado que un número significativo de personas que murieron por suicidio probablemente eran autistas, pero no habían sido diagnosticadas, lo que destaca la necesidad urgente de un diagnóstico más temprano y un apoyo personalizado para la prevención del suicidio.
Según recoge EuropaPress, un equipo de investigadores, dirigido por doctora Sarah Cassidy de la Universidad de Nottingham y el profesor Simon Baron-Cohen del Centro de Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge, ambos en Reino Unido, son los primeros en examinar la evidencia de autismo y rasgos autistas en quienes murieron por suicidio en Inglaterra.
La investigación, que se ha publicado en el ‘British Journal of Psychiatry’, analizón los registros de la investigación de los forenses de 372 personas que se suicidaron y también entrevistaron a los familiares de los fallecidos. Los investigadores encontraron que el 10% de los que murieron por suicidio tenían evidencia de rasgos de autismo elevados, lo que indica un autismo probablemente no diagnosticado. Esto es 11 veces más alto que la tasa de autismo en el Reino Unido. El equipo de investigación trabajó con las oficinas de los forenses en dos regiones de Inglaterra para identificar los registros.
El 10% de los fallecidos podrían tener autismo
El equipo primero examinó las investigaciones de los forenses para cada muerte por suicidio en busca de signos de rasgos autistas elevados que indicaran un posible autismo no diagnosticado o un diagnóstico definitivo de autismo. Luego, un investigador independiente verificó la evidencia de autismo para asegurarse de que estas decisiones fueran confiables. Luego, los investigadores hablaron con 29 de las familias para recopilar más evidencia para corroborar los rasgos autistas elevados en los que murieron.
Después de hablar con las familias, los investigadores encontraron evidencia de rasgos autistas elevados en más personas que murieron por suicidio (41%), que es 19 veces mayor que la tasa de autismo en el Reino Unido.
Investigaciones anteriores del mismo grupo han demostrado que hasta el 66% de los adultos autistas han pensado en quitarse la vida y el 35% han intentado suicidarse. Alrededor del 1% de las personas en el Reino Unido son autistas, pero hasta el 15% de las personas hospitalizadas después de intentar suicidarse tienen un diagnóstico de autismo. Investigaciones anteriores también han encontrado que tanto las personas autistas diagnosticadas como aquellas con rasgos autistas elevados son más vulnerables a problemas de salud mental, pensamientos y comportamientos suicidas. La nueva investigación va más allá al examinar los registros del forense relacionados con personas que han terminado con su propia vida.
«A muchos adultos en el Reino Unido les resulta muy difícil obtener un diagnóstico de autismo y el apoyo adecuado después del diagnóstico. Nuestro estudio muestra que las personas autistas no diagnosticadas podrían tener un mayor riesgo de morir por suicidio. Es urgente que se mejore el acceso a un diagnóstico de autismo y el apoyo adecuado después del diagnóstico. Esta es la principal prioridad de la comunidad del autismo para la prevención del suicidio y debe ser abordada de inmediato por los comisionados de servicios y los formuladores de políticas», la doctora Sarah Cassidy.
Las tasas de suicidio son inaceptablemente altas en las personas con autismo
El profesor Simon Baron-Cohen ha agregado que «incluso un solo suicidio es una tragedia terrible para la persona y una pérdida traumática para sus familiares y amigos. Las tasas de suicidio son inaceptablemente altas en las personas con autismo y la prevención del suicidio debe ser el objetivo número uno para reducir el preocupante aumento de la mortalidad en las personas autistas».
«Las personas autistas en promedio mueren 20 años antes que las personas no autistas, y dos grandes causas de esto son el suicidio y la epilepsia. Publicamos los datos preliminares sobre las tasas elevadas de suicidio en 2014 como una llamada de atención a los gobiernos y, sin embargo, no se ha hecho nada», ha adviertido.
Actualmente, la evidencia de un diagnóstico de autismo o rasgos autistas elevados generalmente no se incluyen en las investigaciones de los forenses en Inglaterra. Este estudio destaca la necesidad de que los médicos forenses comiencen a recopilar sistemáticamente evidencia de autismo y rasgos autistas en las investigaciones, para ayudar a prevenir futuras muertes. También existe una necesidad urgente de trabajar con la comunidad de autistas para codiseñar servicios de prevención del suicidio.
