Actualmente España atraviesa por uno de los momentos más tranquilos de la pandemia del Covid-19, gracias en parte al gran avance en la campaña de vacunación. Sin embargo, el riesgo de contagio sigue existiendo y cada día sigue muriendo gente a consecuencia del virus.
No obstante, con la caída del estado de alarma las medidas restrictivas son cada vez más laxas y las comunidades autónomas ya han establecido un plan de estabilización progresiva de la pandemia.
Además, con la llegada del verano se estima que se producirá un fuerte impulso del turismo y un incremento de viajes, tanto nacionales como internacional. Si bien, este tipo de viajes podría tener un efecto negativo como foco de contagio.
En este sentido, un nuevo estudio liderado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis (Estados Unidos) ha determinado que los viajes internacionales pueden transportar nuevas y potenciales peligrosas cepas de superbacterias resistentes a los antimicrobianos. Además, de poder significar un aumento de contagio por Covid-19.
Alaric D’Souza, uno de los principales responsables de este trabajo de investigación explica que «incluso antes de la pandemia de Covd-19, sabíamos que los viajes internacionales contribuían al rápido aumento y la propagación de la resistencia a los antimicrobianos a nivel mundial. Pero lo nuevo aquí es que hemos encontrado numerosos genes completamente nuevos asociados a la resistencia a los antimicrobianos que sugieren un problema preocupante en el horizonte».
Viajes internacionales, aumento de contagio y riesgo de nuevas cepas
Este estudio ilustrador afirma que los viajeros internacionales suelen regresar a casa con abundantes cepas bacterianas que compiten por su posición entre las miles que normalmente residen en el microbioma intestinal.
En plena pandemia del Covid-19, los investigadores señalan que la pobreza y malas condiciones de salubridad han convertido algunas zonas en vías de desarrollos en foco de enfermedades propagadas por bacterias. Y lo que es más preocupante, infecciones cada vez más resistentes a antibióticos o tratamientos farmacológicos.
Al respecto, explican que las altas densidades de población favorecen el rápido contagio entre los residentes de una zona y los viajeros internacionales. Algo que también se ha visto reflejado durante la pandemia del Covid-19.
Si bien, algunos de los factores que influyen en el contagio de cepas de superbacterias en viajeros internacionales son la exposición al agua potable, alimentos contaminados o habitaciones de hotel y transporte público mal higienizados.
Así, una vez regresan a cada, los viajeros corren el riesgo de contagiar con las nuevas bacterias a amigos, familiares y otras personas residentes en su misma zona.
Durante el trabajo de investigación, en colaboración con la Universidad de Maastricht (Países Bajos), los investigadores encontraron «aumentos significativos relacionados con los viajes en la adquisición de genes de resistencia, abundancia y diversidad codificados por bacterias endémicas de la región visitada».
Al respecto, el investigador D’Souza’ señala que «estos hallazgos proporcionan un fuerte apoyo a los viajes internacionales como un vector para la propagación global de genes de resistencia a los antimicrobianos clínicamente importantes y destacan la necesidad de una vigilancia más amplia de las bacterias resistentes a los antimicrobianos en los microbiomas intestinales de los viajeros que regresan».
Conclusiones del estudio
En definitiva, el estudio determinó que los viajes internacionales son un foco de contagio no solo del Covid-19, si no también de múltiples bacterias.
Prueba de ello es que los investigadores detectaron 121 genes de resistencia a los antimicrobianos en los microbiomas intestinales de los 190 viajeros que fueron prueba de análisis en el estudio. Además, más del 40 % de estos genes de resistencia (51 de ellos) solo se descubrieron utilizando la técnica metagenómica, más sensible, lo que sugiere que los genes potencialmente peligrosos están siendo pasados por alto por los enfoques más convencionales.