Los animales de compañía hacen mucho bien y mucha falta a miles de personas en España, tanto a nivel personal como terapéutico. En concreto, los perros son las mascotas preferidas por los ciudadanos y las más solicitadas por los más pequeños de la casa, aprovechando, además, esta época de Navidad, en la que la magia y la felicidad inundan todos los hogares. ¿Quién no ha escrito nunca un perrito en la carta de los Reyes Magos?
Sin embargo, estos animales no son juguetes y requieren de una atención, compromiso y un cuidado necesario para su bienestar y, por ende, en el resto de personas que conviven en el hogar. Es importante vacunar a los perros y mantenerlos con la limpieza más exhaustiva posible para evitar que padezcan enfermedades y puedan contagiarlas al resto de la familia, como es el caso de la Leishmaniasis canina, un parásito que origina desde úlceras cutáneas hasta la inflamación grave del hígado y del bazo.
Leishmaniasis en los perros
De acuerdo con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la leishmaniasis es una enfermedad causada por el parásito Leishmania. Se trata de una zoonosis grave; es decir, que se transmite de los animales a los seres humanos, presente en la cuenca Mediterránea, Asia y América que puede causar la muerte sin tratamiento y cuyo reservorio principal es el perro.
En este sentido, según marcan desde el CSIC, las manifestaciones clínicas de la enfermedad van desde úlceras cutáneas que cicatrizan espontáneamente hasta formas fatales en las cuales se presenta inflamación grave del hígado y del bazo. Cada año se producen entre 500.000 y un millón de nuevos casos y, en España, se calcula que casi un 30% de los perros han tenido contacto con el parásito. La Leishmania se introduce en «las células del sistema inmune del animal al que infecta y así se protege de los anticuerpos que este genera para eliminarlo», afirma Vicente Larraga, investigador del grupo de Parasitología Molecular del Centro de Investigaciones Biológicas del CSIC.
Vacuna contra la Leishmaniasis
En el año 2022, un equipo formado por el grupo Zendal y por científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas desarrolló la primera vacuna para mamíferos animales basada en ADN recombinante para hacer frente a la leishmaniasis canina. Se trata, por tanto, de una inyección «capaz de reducir el riesgo de infección tras la exposición al parásito» y que disminuye su presencia en nueve de cada diez casos, tal y como se ha demostrado el los estudios previos al lanzamiento de esta vacuna al mercado, presentada por la empresa especializada en animales de compañía Petia, perteneciente al grupo farmacéutico Zendal, presenta su llegada al mercado en el XLI Congreso Anual de la Asociación Madrileña de Veterinarios de Animales de Compañía celebrado en IFEMA.
La vacuna activa específicamente la vía celular de defensa en los animales infectados y disminuye, en más del 90%, la presencia del parásito dentro de las células de los perros vacunados. Además, permite la inmunización activa de perros negativos a Leishmaniasis a partir de los 6 meses de edad, para reducir el riesgo de desarrollar una infección activa y/o la enfermedad clínica tras la exposición a Leishmania infantum. De este modo, Neoleish es una vacuna altamente innovadora al utilizar tecnología ADN, basada en fragmentos de información genética que codifican inmunógenos. Se trata, finalmente, de vacuna segura, perteneciente al grupo más innovador, las denominadas de tercera generación”, de acuerdo con Andrés Fernández, CEO de Zendal.
