Andalucía estará representada por un total de 18 deportistas andaluces que formarán el equipo paralímpico español, que este mismo jueves comienza a partir hacia Japón para participar en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020. Los deportistas andaluces son el 12,8% del total de la expedición, que cuenta con un total de 141 deportistas de todas las comunidades de España.
La Junta de Andalucía ha avanzado en un comunicado que catorce son hombres y cuatro mujeres, que poseen una edad media de 36 años. Estos actuarán en ocho modalidades deportivas:
- Baloncesto – 5 deportistas
- Ciclismo – 4 deportistas
- Natación – 3 deportistas
- Tenis de mesa – 2 deportistas
- Atletismo, Fútbol-5, remo y Triatlón – 1 deportista en cada disciplina
Por adscripción territorial –están representadas las ocho provincias andaluzas–, cabe reseñar que la provincia con más deportistas clasificados es Sevilla, con cinco participantes, seguida por Cádiz, con cuatro, y Málaga, con tres. A continuación, figura Almería, con dos, y las demarcaciones de Córdoba, Granada, Huelva y Jaén, con uno.
Con estas cifras, Andalucía ocupa el honorífico tercer puesto del podio entre comunidades autónomas en función del número de representantes en el equipo paralímpico español, únicamente por detrás de Cataluña –que tiene 22 representantes– y Madrid (con 21), y justo por encima de Galicia y la Comunidad Valenciana, que cuentan con 15, cada una.
Deportistas andaluces en Tokio 2020
Siete de los 18 deportistas andaluces, debutarán por primera vez en unos Juegos Paralímpicos, mientras que el granadino José Manuel Ruiz estará presente en sus séptimos Juegos Paralímpicos, igualando la plusmarca española que posee el tirador asturiano Francisco Ángel Soriano. El palista andaluz ha competido de forma ininterrumpida en todas las Paralimpiadas llevadas a cabo desde Atlanta 1996.
Otros andaluces que repiten en Tokio 2020 son su compañero en el equipo de tenis de mesa, el sevillano Álvaro Valera, y el nadador gaditano Sebastián Rodríguez, que llegan a los seis Juegos Paralímpicos desde que ambos debutaran en Sídney 2000.
Asimismo, para Antonio Martín (fútbol-5) y Miguel Ángel Martínez (natación) será la cuarta presencia en los Juegos, y la tercera para Alejandro Zarzuela (baloncesto en silla) y Alfonso Cabello (ciclismo). Por último, suman los segundos Juegos a su palmarés la atleta Sara Fernández, el baloncestista Pablo Zarzuela, el remero Javier Reja –en 2016 compitió en piragüismo– y el triatleta Jairo Ruiz.
La cifra de 18 andaluces en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 mejora la cifra obtenida en Río de Janeiro 2016, donde se contabilizaron 17 andaluces, y se sitúa como la séptima mejor en el balance de las doce ediciones –desde Toronto 1976– en las que Andalucía ha aportado representación al equipo paralímpico nacional, siendo la más nutrida la obtenida en 1996, 36 andaluces, en plena época dorada del Paralimpismo español, cuando acudía a los juegos con expediciones de más de doscientos deportistas.
