Los azúcares y los edulcorantes son, según los expertos, sustancias adictivas que hacen que deseemos consumir los alimentos que los contienen en altas cantidades. Y es que si bien es cierto que muchas personas hoy en día saben de la importancia de limitar el consumo de azúcar de la dieta, existen otras que han decidido cambiarlo por edulcorantes artificiales bajos en calorías. Los cuáles pueden engordar menos, pero los estudios realizados en animales y humanos sugieren que algunos de ellos pueden estimular el apetito. Lo que provoca un mayor consumo de alimentos y un aumento de peso.
En este sentido, un estudio liderado por investigadores del Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación (CIAL), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), ha desarrollado un nuevo edulcorante bajo en calorías que también podría mejorar la salud intestinal. Estos han recurrido al estudio de sustancias bajas en calorías o extremadamente dulces de origen natural como posibles sustitutos.
En el estudio se han descubierto edulcorantes y azúcares bajos en calorías con actividad prebiótica
Así, en su trabajo publicado en la revista científica ‘Journal of Agricultural and Food Chemistry’, estos investigadores españoles quisieron aprovechar los mejores aspectos de los galactooligosacáridos (que se encuentran en la leche de los mamíferos) y de los extractos de la fruta luo han guo. La cual contiene mogrósidos, compuestos entre 200 y 300 veces más dulces que el azúcar de mesa.
Sin embargo, estos extractos tienen a veces sabores extraños, que pueden eliminarse con enzimas. Por lo que para aprovechar los mejores aspectos de ambas sustancias naturales, utilizaron enzimas para modificar los mogrósidos. Y producir al mismo tiempo galactooligosacáridos para un nuevo edulcorante bajo en calorías.
Por último, en el proceso de la investigación utilizaron un panel sensorial entrenado informó de que la nueva combinación tenía un dulzor similar al de la sacarosa (azúcar de mesa). Lo que sugiere que podría ser aceptable para los consumidores.
En el ensayo se produjeron más microbios intestinales humanos
Como último paso del estudio, llevaron a cabo experimentos con tubos de ensayo. Y gracias a ellos vieron como el nuevo edulcorante aumentó los niveles de múltiples microbios intestinales humanos que son beneficiosos. Incluidas las especies bacterianas ‘Bifidobacterium’ y ‘Lactobacillus’.
Los investigadores afirman que el nuevo edulcorante resulta prometedor en estos análisis iniciales, y su siguiente paso es estudiar más detenidamente el impacto de la sustancia en la salud intestinal humana.
Los autores recibieron financiación de Optibiotix Health Plc (York, Reino Unido), los Ministerios de Ciencia e Innovación y Universidades y el programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea.