La diabetes es un problema metabólico por el que cada año mueren 1,6 millones de personas, según datos de la OMS. En esta enfermedad el páncreas no puede secretar suficiente insulina. Y, por lo tanto, se alteran los niveles de azúcar o glucosa en la sangre, se encuentran por encima de la normalidad.
La diabetes trae como consecuencia un mal funcionamiento de todos los órganos. En primer lugar porque ellos no reciben la glucosa que necesitan para generar la energía y terminan usando otras vías metabólicas que no son las ideales. Segundo, porque la gran concentración de azúcar en la sangre produce daño directo en las arterias y las células sanguíneas.
Grupo de riesgo ante el Covid-19
Según un estudio, los pacientes con diabetes mellitus son un grupo de riesgo ante el coronavirus. En concreto, cita que parece que hay dos razones para esto: En primer lugar, el sistema inmunitario se ve comprometido, lo que dificulta la lucha contra el virus y probablemente conduce a un período de recuperación más largo. En segundo lugar, el virus puede prosperar en un entorno de glucosa elevada en la sangre.
En este sentido, en una entrevista con Infosalus, el presidente electo de la Sociedad Española de Diabetes (SED) el doctor Antonio Pérez explica que los diabéticos, las personas mayores y a aquellas con enfermedades cardíacas o asma, son más vulnerables a enfermar de forma más grave con cualquier infección viral, sea la gripe o la infección por el Covid-19.
Síntomas
Este problema de salud muchas veces pasa desapercibido porque sus síntomas son leves o inespecíficos. Sin embargo, debes sospechar de ella si tienes:
- Hambre constantemente a pesar de haber comido.
- Sed excesiva a pesar de tomar agua con regularidad.
- Idas constantes al baño.
- Disminución de peso sin motivo aparente.
- Coloración negra o pardusca en el cuello o axilas que no mejora con tratamientos cosméticos.
- Mareos constantes y visión borrosa.
En caso de presentar 3 o más de estos síntomas al mismo tiempo necesitas acudir con un médico para que te revise.
Tipos de diabetes
Existen comúnmente tres tipos de esta enfermedad. Pero, la American Diabetes Assosiation (ADA) describe otras clasificaciones menos usuales.
Los tipos clásicos son:
- Mellitus tipo 1: común en personas jóvenes menores de 35 años y adolescentes. Es una enfermedad hereditaria. Aquí hay destrucción de las células langerhans en el páncreas, por eso existe muy poca o ninguna producción hormonal. Se trata de una afección severa que se complica con frecuencia y requiere tratamiento con insulina.
- Mellitus tipo 2: aparece en personas mayores o jóvenes con altos factores de riesgo. Sus causas son muchas, pero entre las más importantes están la obesidad, sobrepeso y sedentarismo. Es precedida por la resistencia a la insulina. Se trata de un problema crónico, muchas veces asintomático, con complicaciones a largo plazo, que amerita tratamiento con fármacos hipoglicemiantes.
- Diabetes gestacional: ocurre en mujeres embarazadas, luego de la semana 20 de gestación. El sobrepeso y obesidad son el principal factor de riesgo para presentarla. Puede ceder tras el parto, entre los 3 a 6 meses del postparto o permanecer por el resto de la vida. Su tratamiento puede ser exclusivamente nutricional o en algunos casos con medicamentos vía oral.
Además de estos tres también hay:
- LADA: se presenta por trastornos autoinmunes después de los 35 años.
- MODY: aparece por causa de un trastorno genético que altera la producción hormonal pancreática.
- Inducida por fármacos: que aparece tras la ingesta prolongada de ciertos medicamentos como los diuréticos.
- Postinfecciosa: se desarrolla tras la infección por el virus de la rubeola, paperas y adenovirus.
- Enfermedades del páncreas exocrino: se presenta cuando el páncreas ha sufrido daño por alguna otra enfermedad como pancreatitis, tumores o un traumatismo.
Causas de la diabetes
Los motivos por los cuales aparece la diabetes son muy múltiples. El National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases refiere que las causas son:
- Predisposición genética y antecedentes de la enfermedad en la familia.
- Sobrepeso y obesidad.
- Resistencia a la insulina mal tratada.
- Enfermedades previas como el hipotiroidismo, hipertiroidismo, pancreatitis y el síndrome de Cushing, hipertensión.
- Uso prolongado de medicinas como glucocorticoides, anticonvulsivos, psiquiátricos y diuréticos.
Tratamiento
Existen dos objetivos en el tratamiento de esta enfermedad. El primero es controlar el nivel de glucosa en sangre, para que no suba hasta niveles tóxicos. El segundo es retrasar la aparición de las complicaciones crónicas. Para eso, tu médico te indicará:
- Tratamiento con fármacos hipoglicemiantes de vía oral o insulina.
- Medicamentos extra como antiagregantes o hipolipemiantes, según los necesites.
- Alimentación estricta y controlada baja en grasas, azúcares y harinas refinadas.
- Un plan de actividad física adaptada a tu resistencia, peso y limitaciones.
- Control semestral o anual con varios especialistas.
¿Cómo prevenir la diabetes?
La verdad es que es posible prevenir algunos tipos de esta enfermedad. Esto lo logras al tener una vida más activa y una alimentación balanceada. Las medidas básicas que tienes que seguir son:
- Disminuir el consumo de golosinas, bebidas azucaradas, harinas refinadas y productos procesados.
- Evitar las frituras y grasas saturadas.
- Comer una porción de verduras con cada plato y al menos una ración de frutas al día.
- Ser más activo, realizar 150 minutos de actividad física cada semana.
- Controlar el consumo de alcohol y evitar fumar.
- Mantener un peso adecuado para tu altura. Lo ideal es que tengas un IMC menor a 25.
¿Cómo comprobar si tenemos diabetes?
Para saber si tenemos diabetes, existen diferentes pruebas, en la que el análisis de sangre es la más efectiva. Sin embargo, la más frecuente para detectar si una persona es diabética es el de niveles de glucosa en ayunas, por su parte, también está el examen de hemoglobina A1C, y la prueba de tolerancia a la glucosa oral.
PRUEBA | NIVEL NORMAL | PREDIABETES | DIABETES |
Glucosa en ayunas | Debajo de 99 mg/dl | 100-125 mg/dl | A partir de 126 mg/dl |
A1C | 5.70% | Entre 5.7% y 6.4% | A partir de 6.5% |
Tolerancia a la glucosa oral | Menor a 140 dg/dl | 140 – 199 mg/dl | A partir de 200 mg/dl |
Como hemos dicho con anterioridad, la diabetes tipo 2 es un enemigo silencioso. Sus síntomas no alertan a quienes la padecen, por lo que es bastante complicado que se conozca su diagnóstico.
De esta manera, es muy importante que si presentas alguna condición de riesgo, te realices exámenes regulares para descartar que padecemos diabetes. Cabe destacar que, aunque los principales factores de la diabetes tipo 2 son el sobrepeso y la obesidad, hay personas delgadas que también pueden desarrollar la diabetes.
El historial familiar también cuenta, aunque la carga genética no es determinante, pero si está considerado como un factor de riesgo.