La vitamina A cobra una especial importancia en el día a día de los que se cuidan. Se trata de una de las vitaminas más importantes que existen en la actualidad, ya que su aporte vitamínico es una gran fuente de energía para nuestro cuerpo. De entre todos los nutrientes, la vitamina A sobresale por diferentes cuestiones y en este artículo vamos a analizarla detenidamente desde sus precursores, que son la provitamina A.
La Wikipedia define la vitamina A como un grupo de compuestos orgánicos nutricionales insaturados que incluyen a retinoides preformados como el retinol y sus derivados, retinal y ácido retinoico.
Cuenta la vitamina A con múltiples funciones, pero sobre todo hay dos por las que destaca y es necesario recalcar su importancia desde cero:
- Es importante para el crecimiento y el desarrollo
- Para el mantenimiento del sistema inmunitario
- Y para una buena visión
Asimismo, las labores de la vitamina A están relacionadas con la función de cada uno de los retinoides. ¿Sabes lo que son los retinoides?
El retinol tiene la función de transporte y reproducción (en mamíferos), los ésteres de retinilo son formas de almacenamiento, el retinal en la visión y el ácido retinoico.
¿Qué es la provitamina A y en qué alimentos se encuentra?
En circunstancias normales, hay dos tipos diferentes de vitamina A que hallamos en la alimentación: la vitamina A y la provitamina A.
- La vitamina A está en productos de origen animal como son la carne de res, el pescado, las aves de corral y los productos lácteos.
- La provitamina A se encuentra en alimentos de origen vegetal, como frutas y verduras. El tipo más común es el betacaroteno.
Por si no lo sabías, la vitamina A se encuentra en suplementos dietéticos. Se puede presentar tanto en forma de acetato de retinilo como en palmitato de retinilo.
Asimismo, la vitamina A colabora en la formación de nuestros dientes; también en la composición de tejidos blancos y óseos. Igual ocurre con las membranas mucosas y la piel sanos.
¿En qué dos formas podemos encontrar la vitamina A?
La vitamina A, como decíamos antes, es precursora y protectora de la buena visión, sobre todo en aquella de luz tenue. Pero también influye positivamente en el embarazo.
Por su lado, la vitamina A la podemos hallar en los alimentos de dos maneras claramente diferenciadas. A saber:
- Retinol: lo encontramos en los hígados de los animales, la leche entera y algunos alimentos
- Carotenoides: es decir, pigmentos de plantas que se producen cuando el organismo los digiere en vitamina A.
¿Cuál es el carotenoide más conocido que existe de la vitamina A? El betacaroteno, que es un antioxidante que protege las células del daño causado por los radicales libres.
