La médula ósea es el tejido esponjoso que se encuentra dentro de algunos huesos. Aquí es donde anidan las células madre, o progenitores hematopoyéticos, generadoras de todas las células de la sangre (leucocitos, hematíes, plaquetas) y de diversas células de otros tejidos. Por su parte, las células madre sanguíneas son las que necesita una persona que precisa un trasplante de médula ósea.
De esta manera y desde hace tres años, el tercer sábado de cada mes de septiembre se celebra el Día Mundial del Donante de Médula Ósea y Sangre de Cordón Umbilical, una iniciativa de la World Marrow Donors Association (WMDA). Su objetivo es recordar a los ciudadanos de todo el mundo la importancia de la donación de médula (progenitores hemopoyéticos o células madre sanguíneas). También sirve para recodar la necesidad de informarse adecuadamente antes de tomar una decisión que puede salvar vidas.una
Asimismo, se considera que las células madre presentes en la sangre del cordón umbilical son las que tendrán mayor utilidad, dado que evita su obtención a partir de embriones, con los consecuentes problemas éticos que ello conlleva, y son más versátiles que las adultas, que son las responsables de la renovación de los tejidos a lo largo de la vida y que pueden extraerse, por ejemplo, de la médula ósea.
¿Quién puede donar sangre de cordón umbilical?
Donar sangre de cordón umbilical es un gesto que lo puede realizar cualquier mujer sana con un embarazo normal y que puede salvarle la vida a personas con enfermedades congénitas o adquiridas de la médula ósea tales como las leucemias agudas, son un ejemplo de potenciales beneficiarios de este tipo de donaciones de sangre de cordón umbilical. Lo prioritario para dichos pacientes es encontrar un donante compatible entre sus familiares más directos. Pero esto desgraciadamente sólo ocurre en el 30 % de los casos.
Desde que se materializó la posibilidad de utilizar la sangre de cordón umbilical para estos pacientes, fueron creándose progresivamente bancos de sangre de cordón umbilical en el mundo. En España existen varios Bancos de SCU (sangre de cordón umbilical) y el REDMO coordina las búsquedas, tanto de donantes de médula ósea, como de unidades de sangre de cordón.
En la actualidad, más de 28 millones de personas en todo el mundo son ya donantes de médula, cifra a la que se añaden los más de 650.000 cordones de Sangre de Cordón Umbilical (SCU) almacenados en el mundo. España, es el segundo en el mundo, tras los Estados Unidos, con más unidades de SCU almacenadas, contando ya con más de 230.000 donantes de Médula Ósea y alrededor de 60.000 cordones almacenados en bancos públicos, lo que representa cerca del 10% de todas las reservas mundiales de SCU.
Gracias al Plan Nacional de Médula (2013) en España superarán este año los 250.000 donantes, según las previsiones de la Organización Nacional de Trasplantes y del Registro Español de Donantes de Médula Ósea (REDMO), que esperan finalizar 2019 con más de un cuarto de millón de donantes. En lo que llevamos de año la donación de médula crece a un ritmo de 120 nuevos donantes diarios.
Requisitos para ser donante de médula ósea
Leucemia aguda, linfoma y mieloma múltiple son las principales enfermedades que pueden beneficiarse de un trasplante de médula ósea. En España, cada año cerca de 5.000 personas son diagnosticadas de leucemia aguda, alrededor de 7.000 de linfoma y cerca de 2.000 de mieloma múltiple. Por otro lado, la leucemia es el cáncer infantil más frecuente. Supone un 30% de las enfermedades hematooncológicas pediátricas. El 70% de los pacientes que pueden beneficiarse de este tipo de trasplante, necesitan un donante no familiar.
Para poder ser donante de médula ósea debes cumplir ciertos requisitos, entre ellos:
- Tener entre 18 y 55 años.
- Estar sano, es decir, no padecer ninguna enfermedad susceptible de ser trasmitida al receptor o que pueda poner en peligro la vida del donante, por el hecho de donar.
- No se puede donar médula para un paciente concreto, sino para cualquier persona compatible que lo necesite, con independencia de donde resida.
- La donación puede realizarse desde cualquier parte del mundo
- Ser consciente que ser donante de médula significa adquirir un compromiso para toda la vida.
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