La epilepsia es una enfermedad del ámbito de la neurología, la cual afecta al sistema nervioso y es crónica. Se caracteriza principalmente por las llamadas crisis epilépticas, las cuales pueden ser ‘violentas’ para las personas que son testigo de ello y especialmente duras para las personas que las desarrolla.
Por su parte, desde la Liga Internacional contra la Epilepsia señalan que esta enfermedad representa “una alteración cerebral caracterizada por la predisposición permanente para generar crisis y por las consecuencias neurobiológicas, cognitivas, psicológicas y sociales derivadas de esta condición siendo posible su diagnóstico tras una crisis aislada (no provocada)”.
La epilepsia es una enfermedad compleja que da lugar a episodios con alteraciones transitorias de alguna función neurológica. Y lo que es más grave, provoca consecuencias para las personas que la tienen, desarrollando otros efectos secundarios que también afectan a funciones neurológicas e impactan en la calidad de vida del paciente y su entorno.
Sobre la epilepsia y sus implicaciones en la salud ha hablado el doctor Antonio Gil-Nagel Rein, director del Programa de Epilepsia del Servicio de Neurología del Hospital Ruber Internacional de Madrid, en una entrevista para ‘Infosalus’.
¿A cuántas personas afecta la epilepsia en España?
El doctor Antonio Gil-Nagel Rein explica que la epilepsia afecta en torno a 350.000 personas en España. Si bien, advierte que un 3% de la población en España podría sufrir una crisis epiléptica de forma aislada.
Cuando se da un episodio de epilepsia suele aparecer una crisis generalizada tónico clónicas, en la que se produce una pérdida de conciencia y convulsiones; así como crisis de ausencia. Al tratarse de una enfermedad complejo del campo de la neurología, los síntomas de los episodios epilépticos son muy variables.
Si bien, son muchos los síntomas que pueden aparecer en un ataque epiléptico:
- Alteraciones visuales.
- Síntomas psíquicos intensos.
- Alteraciones sensitivas.
- Movimientos involuntarios.
- Molestias abdominales.
- Confusión.
- Amnesia.
¿Quién puede desarrollar epilepsia?
Desde la Sociedad Española de Epilepsia y respaldados por el doctor Antonio Gil-Nagel Rein, especialista en Neurología, señalan que esta enfermedad puede afectar a cualquier persona y en cualquier momento de la vida. No obstante, hay dos momentos de la vida que son claves en torno a esta patología.
El primero de ellos es la infancia, donde se registra el periodo con mayor probabilidad de presentar crisis epilépticas. Durante la primera década de la vida el riesgo se mantiene estable.
Posteriormente, a partir de los 50 años el riesgo vuelve a incrementarse, haciéndose aún más latente a partir de los 70 años de vida.
“Aparecen a cualquier edad. La frecuencia es mayor en las dos primeras décadas de la vida y a partir de los 55 o 60 años”, explica el doctor Antonio Gil-Nagel Rein.
Epilepsia, origen en la neurología
Actualmente se conoce mucho sobre una enfermedad neurológica como la epilepsia. Es decir, se tienen conocimientos sobre sus causas, manifestaciones clínicas, procesos de diagnósticos e incluso sobre su tratamiento.
Sin embargo, el especialista Antonio Gil-Nagel Rein matiza que «existen cientos de tipos de epilepsia y, por lo tanto muchas manifestaciones clínicas y formas de tratarla. Por ello el conocimiento sigue siendo insuficiente. Queda mucho por descubrir sobre un proceso tan complejo como es el funcionamiento de nuestra corteza cerebral y por qué puede fallar, que es al fin y al cabo el sustrato y el lugar en el que asienta la epilepsia».
