Las personas con síndrome de Down siempre han sido el centro del estudio de la ISS-Universidad Católica que ha trazado un perfil clínico y demográfico de estos pacientes durante la pandemia de COVID-19, calculando entre ellos niveles de mortalidad muy superiores a los de la población general.
La mortalidad por COVID-19 entre las personas con síndrome de Down podría haber sido hasta 10 veces mayor que la de la población general
A esta conclusión llegaron los investigadores del Istituto Superiore di Sanità (ISS) que, junto con los de la Universidad Católica, Campus de Roma, analizaron 3.438 gráficos, procesados por el mismo ISS desde el 22 de febrero de 2020 hasta el 11 de junio de 2020, identificando 16 muertes en personas con síndrome de Down. Personas más jóvenes que los que no tenían SD murieron con CoVID-19 (52 vs. 78 años) y con un mayor riesgo de complicaciones no respiratorias como la sepsis (31% vs. 13%).
El estudio, publicado en el American Journal of Medical Genetics, está en línea con las conclusiones de otro estudio retrospectivo realizado en los Estados Unidos sobre los pacientes hospitalizados con COVID-19, que describió un aumento de nueve veces el porcentaje esperado de pacientes con SD hospitalizados en comparación con la población general.
Mortalidad 10 veces más alta que la población general
«La prevalencia de personas con síndrome de Down en nuestra muestra fue del 0,5% (16 individuos). Esto lleva a un estimado de 100-130 individuos con SD que murieron con COVID-19 en Italia hasta el 11 de junio. La prevalencia de SD en la población general italiana es de alrededor del 0,05%, lo que sugiere que la mortalidad por COVID-19 en esta población podría ser hasta 10 veces más alta que la de la población general – explica Graziano Onder, director del departamento de cardiovascular, endocrino metabólico y envejecimiento ISS -.
Estos pacientes son más susceptibles a las infecciones, experimentan un envejecimiento prematuro de múltiples órganos y sistemas, desarrollan un amplio espectro de comorbilidades, incluyendo endocrinopatías, enfermedades neurológicas, reumáticas y musculoesqueléticas. Además, suelen tener varias anomalías anatómicas de las vías respiratorias superiores que aumentan la probabilidad de que se obstruyan las mismas vías respiratorias, condición que puede predisponer a la hipertensión pulmonar, lo que a su vez puede aumentar la gravedad de la infección por COVID-19″.
Las personas con síndrome de Down y COVID-19: características clínicas
«En resumen, las personas adultas con SD representan un grupo frágil y vulnerable a la infección y por lo tanto deben ser protegidas con extremo cuidado en esta fase de la epidemia – dice Emanuele Rocco Villani, estudiante de doctorado en Ciencia del Envejecimiento en la Universidad Católica y primer autor de la investigación -.
Las personas con SD, por lo tanto, se encuentran dentro del grupo de población para el cual el acceso a la vacuna contra el SARS-COV-2 debería ser una prioridad cuando finalmente esté disponible».
Las características clínicas y demográficas de los pacientes con síndrome de Down en el estudio sobre COVID-19
Los individuos con SD eran más jóvenes que los que no tenían SD (52 vs. 78), mientras que la distribución por sexo era similar (mujeres 38% vs. 33%).
Sin embargo, las enfermedades autoinmunes como la tiroiditis y la psoriasis de Hashimoto (44% vs. 4%), la obesidad (38% vs. 11%), y la demencia (38% vs. 16%) fueron significativamente más comunes en los individuos con SD.
Estas condiciones son factores de riesgo conocidos, ya que están asociadas con un estado pro-inflamatorio, que parece desempeñar un papel en la aparición de complicaciones graves de COVID-19. Los 16 sujetos también desarrollaron el síndrome de dificultad respiratoria aguda como una complicación.
Personas con síndrome de Down, más susceptibles a infecciones
Las superinfecciones bacterianas, como las infecciones sanguíneas (sepsis) y la neumonía bacteriana, también fueron más comunes entre los sujetos con síndrome de Down que murieron con COVID-19 en comparación con la población general (31% frente a 13%), una cifra acorde con la observación de que los individuos con síndrome de Down tienen una mayor susceptibilidad a las infecciones debido a la presencia de déficits inmunológicos.
Además, los 16 pacientes examinados tenían una alta prevalencia de demencia, lo que concuerda con lo que se observa en la población con síndrome de Down, en la que el deterioro cognitivo progresivo puede ocurrir a partir de los 45 años de edad, alcanzando una prevalencia general de demencia de hasta 68-80% a los 65 años.
Esto también concuerda con la observación de que las características del envejecimiento generalmente se producen antes que en la población general y afectan principalmente al cerebro y al sistema inmunológico. La edad media de muerte en los sujetos con SD se ha estimado en unos 60 años.
En cuanto a la terapia farmacológica, la prescripción de antibióticos (81% y 86%, respectivamente), antivirales/antimaláricos (63% y 60%, respectivamente) y tocilizumab (6% vs. 4%) fue similar en ambos grupos. En contraste, el uso de esteroides sistémicos fue más frecuente entre los individuos con SD (75% vs. 38%).
