Después del varapalo que supuso la suspensión de los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 por el Covid-19, este año vuelve con más ilusión que nunca y con la esperanza de que sí se puedan llevar a cabo. A falta de ocho meses para el pistoletazo de salida de los Juegos Paralímpicos de Tokio 2021, España tiene a 82 deportistas clasificados en nueve modalidades diferentes: atletismo (12), baloncesto en silla de ruedas (24), ciclismo (2), fútbol para ciegos (10), natación (24), piragüismo (2), taekwondo (1), tenis de mesa (6) y tiro (1).
Los deportistas españoles se caracterizan por su coraje y tesón, capaces de realizar gestas al alcance de muy pocos. Este 2020 ha sido un año extraño para el deporte paralímpico español, pero estuvo lleno de medallas en las competiciones que si se pudieron realizar. En este contexto, se presentan unos Juegos Paralímpicos que llegan tarde pero con más fuerza que nunca y con ganas de ganarse la relevancia que de verdad merecen.
¿Quiénes son los deportistas españoles clasificados para los Juegos Paralímpicos?
España tiene un total de 34 plazas en deportes de equipo, veinticuatro en baloncesto de silla de ruedas y diez en fútbol-5, todas ellas logradas en los Europeos de 2019. En baloncesto en silla de ruedas las selección femenina y masculina volverán a coincidir en unos Juegos Paralímpicos 29 años después de la última vez, concretamente en Barcelona 92. Por aquel entonces, el combinado femenino lo hizo como país anfitrión y no por méritos propios, como así ha ocurrido para los próximos juegos de Tokio.
En fútbol, los ocho jugadores ciegos y dos porteros con discapacidad formaran el equipo nacional, que nunca ha faltado a una cita paralímpica. La Selección logró asegurarse su presencia en Tokio después de conquistar el último título europeo en Roma.
Por su parte, la natación también cuenta con 24 plazas en los Juegos Paralímpicos. Esta disciplina ha repartido todo su cupo a excepción e las invitaciones que puedan llegar a última hora por parte del Comité Paralímpico Internacional. Por el momento Toni Ponce, Michelle Alonso y Marta Fernández son los únicos españoles que ha conseguido la marca mínima A que le asegura una de estas plazas.
Iñigo Llopis está muy cerca de clasificarse para los Juegos Paralímpicos, pero en su caso debe ser ratificada con una mínima B, una marca con la que ya cuentan otros nadadores como Miguel Ángel Martínez Tajuelo, Sarai Gascón, Nuria Marqués, Óscar Salguero y Luis Huerta. El resto de deportistas españoles podrán hacerlo hasta junio de 2021, siendo el Europeo de Madeira (Portugal) en mayo una de las principales pruebas del año.
El atletismo español estará representado por 12 atletas
Continuando con el atletismo, esta disciplina cuenta por ahora con 12 plazas de clasificación para deportes con discapacidad, siete masculinas y cinco femeninas en los Juegos Paralímpicos. En este sentido, Alberto Suárez y Gustavo Nieves tienen su boleto asegurado tras el último Maratón de Valencia, en el que Mari Carmen Paredes logró una mínima B. Además, también se encuentran clasificados Kim López, Iván Cano, Héctor Cabrera y Adiaratou Iglesias.
Yassine Ouhdadi y Meritxell Playá están casi clasificados porque se ganaron la plaza en el Mundial de 2019, pero necesitan ratificarla en próximas competiciones, una marca que también tiene Desirée Vila.
Por otra parte, los seis deportistas que han logrado clasificarse por el sistema de ranking en tenis de mesa son Iker Sastre, Álvaro Valera, Jordi Morales, Juan Bautista Pérez, José Manuel Ruiz y Eduardo Cuesta. El resto de deportistas españoles deberán conseguir su billete nominal en el Torneo Preparalímpico que se celebrará en Eslovenia la próxima primavera,
El ciclismo no repartirá el total de sus plazas hasta el cierre del ranking por naciones el 6 de junio de 2021, pero España dispone ya de dos plazas, una en pista para la clase C1 y otra en carretera para la C1, C2 o C3, logradas ambas por los excelentes resultados de Ricardo Ten en 2018 y 2019. En este deporte, igual que ocurre en los de equipo, la designación del seleccionador nacional es la única vía para estar en los Juegos.
En piragüismo también son dos los deportistas españoles clasificados: Higinio Rivero y Juan Antonio Valle. Los demás podrán intentarlo de nuevo en el Mundial de 2021, que pondrá en juego otras 32 plazas más.
El tiro, primer deporte en certificar la presencia española en los Juegos Paralímpicos
El primer deporte en certificar su presencia en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2021 fue el tiro, que lo hizo en septiembre de 2018 gracias a la medalla de oro de Juan Antonio Saavedra en la Copa del Mundo de Chateauroux (Francia). En 2021 aún habrá otra Copa del Mundo en Perú con opciones de clasificación. En último lugar, el taekwondo, hará su debut paralímpico en Tokio. Esta disciplina cuenta con una plaza en la clase K44 menos de 61 kilos, lograda por Álex Vidal al meterse entre los dos primeros de la lista mundial de K43, que competirán en Japón con los de la clase superior.
A todos estos clasificados se le pueden seguir sumando muchos más deportistas, pues España aún tiene opciones de participar en otros nueve deportes, la mayoría de ellos se esclarecerán en el ranking que se cierra en los próximos meses. Estos son los deportes y sus fechas para determinar los últimos clasificados para los Juegos Paralímpicos de Tokio 2021:
- Bádminton (1 de abril).
- Esgrima en silla de ruedas (31 de mayo).
- Halterofilia (27 de junio).
- Judo (31 de mayo).
- Tenis en silla de ruedas (7 de junio).
- Triatlón (fecha por determinar).
- Remo y tiro con arco dependerán de un torneo clasificatorio.
Salvo modificaciones de última hora, cinco de los 22 deportes del programa paralímpico -boccia, goalball, hípica, rugby en silla de ruedas y voleibol sentado- no contarán con participación española.
