Los niños menores de 5 años contagiados de COVID-19 leve a moderado, tienen la misma probabilidad de propagar el virus como los jóvenes y adultos según un estudio del Hospital de Niños Ann & Robert H. Lurie de Chicago, en Estados Unidos, debido a que tienen niveles mucho más altos de material genético del virus en la nariz.
La revista ‘JAMA Pediatrics’ hace público los resultados que apuntan que los niños tienen la misma posibilidad de trasmitir el virus tanto como otros grupos de edad. La capacidad de los niños más pequeños para propagar COVID-19 puede haber sido poco reconocida dado el cierre rápido y sostenido de las escuelas y guarderías durante la pandemia.
Carga viral más alta
«La carga viral de los menores de 5 años contagiados por coronavirus, es más alta que los niños mayores y adultos, lo que puede sugerir una mayor transmisión, como vemos con el virus sincitial respiratorio, también conocido como VRS», dice el autor principal Taylor Heald-Sargent, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en Lurie Children’s y profesor asistente de pediatría en la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
A su juicio, «esto tiene importantes implicaciones para la salud pública, especialmente durante los debates sobre la seguridad de la reapertura de escuelas y guarderías«, advierte.
El doctor Heald-Sargent y sus colegas analizaron 145 casos de enfermedad COVID-19 leve a moderada dentro de la primera semana del inicio de los síntomas. Se hizo una comparación de la carga viral en tres grupos de edad: pequeños de 5 años, niños de 5 a 17 años y adultos de 18 a 65 años.
Objetivo: reducir la transmisión
«Nuestro estudio no fue diseñado para demostrar que los niños más pequeños propagan COVID-19 tanto como los adultos, pero es una posibilidad –advierte–. Necesitamos tener eso en cuenta en los esfuerzos para reducir la transmisión a medida que continuamos aprendiendo más sobre este virus».