El sodio es un mineral clave para la salud de las personas, ya que cumple importantes funciones en el organismo, entre las que destacan mantener el equilibrio acidobásico, el volumen plasmático y estimular la transmisión de impulsos nerviosos y funcionamiento normal de las células.
No obstante, el exceso de sodio puede tener consecuencias muy negativas para la salud, especialmente para la hipertensión arterial. En este sentido, desde la Organización Mundial de la Salud (OMS) señalan que el consumo elevado de sodio y la absorción deficiente de potasio son factores de riesgo para el aumento de la presión arterial, cardiopatía y accidente cardiovascular.
Así, la sal es la principal fuente de sodio que tenemos las personas en nuestra alimentación. Si bien, también puede aportar este mineral el glutamato de sodio, un condimento ampliamente utilizado en diversas partes del mundo.
En la actualidad, la OMS detecta un problema entre la población mundial, y es que el consumo promedio se sitúa entre 9 y 12 gramos diarios. Esto supone una dosis dos veces por encima de la ingesta recomendada.
Cantidad saludable de sodio, según la OMS
Teniendo en cuenta el peligro para la salud que supone un exceso de sodio en sangre, la OMS establece recomienda una serie de recomendaciones respecto a una cantidad de ingesta saludable.
Para adultos, la OMS recomienda tomar menos de 5 gramos (un poco menos que una cuchara de té) de sal por día.
Sin embargo, en el caso de los niños entre 2 y 15 años aconseja ajustar a la baja la ingesta máxima recomendada para adultos. Eso sí, siempre en función de las necesidades energéticas de cada persona en particular.
Igualmente, desde la OMS especifican que «esta recomendación no comprende el periodo de lactancia natural exclusiva (de 0 a 6 meses), ni el de alimentación complementaria de la lactancia natural (de 6 a 24 meses)».
Así, el consumo de sal (sodio) inferior a cinco gramos diarios en personas adultas ayuda a reducir la tensión arterial; así como el riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad cardiovascular e infarto de miocardio. No obstante, el principal beneficio de su disminución de ingesta está asociado a una reducción de la hipertensión arterial.
Consejos de la Organización Mundial de la Salud
En relación a todo lo aportado anteriormente, la Organización Mundial de la Salud recomienda que toda la sal que se consuma debe ser yodada. Es decir, que esté enriquecida con yodo, para el desarrollo sano del cerebro del feto y del niño pequeño durante los primeros meses de vida.
Al respecto, desde la OMS aseguran que es posible reducir el consumo de sodio en el hogar no agregando sal durante la preparación de los alimentos. Igualmente, tampoco es recomendable poner saleros sobre la mesa.
También es recomendable limitar el consumo de tentempiés o alimentos salados; así como seleccionar productos hiposódicos. Es decir, que contengan una baja cantidad de sodio.
