Investigadores del Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (Idibell) han identificado una proteína determinante para la progresión tumoral y la metástasis del cáncer infantil rabdomiosarcoma, el más frecuente en los tejidos blandos, que representa casi el 5% de los tumores pediátricos y cuya tasa de supervivencia es de entre el 60% y 70%.
El trabajo, publicado en la revista ‘Cancer Letters’, se centra en el tipo más agresivo y difícil de tratar de estos tumores, el rabdiosarcoma alveolar.
El grupo dirigido por Oscar M.Tirado ha observado que las células de este tipo de sarcoma tienen niveles muy altos de la proteína LOXL2. Esta proteína está implicada en la capacidad metastásica de los tumores.
En una situación normal, la proteína LOXL2 actúa fuera de la célula modificando la matrix extracelular que la rodea, pero en un ambiente tumoral promueve la metástasis desde el interior de las células y por un mecanismo alternativo a su actividad normal.
La primera autora del estudio, Olga Almacellas, ha afirmado que en los futuros tratamientos que intenten inhibir al LOXL2 para reducir la metástasis se deberá tener en cuenta la penetración de los fármacos en el interior de las células.
«Los fármacos que ya existen y que bloquean la función clásica de LOXL2 no tendrían ningún efecto en su rol metastásico ya que es independiente de esta función», ha añadido.
Modelos celulares
El estudio señala que al inyectar estas células en ratones sanos, las que expresaban LOXL2 formaban más metástasis que las que no.
Por otro lado, muestras de pacientes procedentes del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla sugerían una menor supervivencia de los pacientes. Estos tenían niveles más altos de LOXL2, pero es necesario un estudio más amplio con más muestras para confirmar esta relación.
Queda abierto como LOXL2 regula la función metastásica en las células tumorales, ya que los investigadores han visto que interacciona con vimentina.
Esta proteína del citoesqueleto da apoyo estructural y resistencia a las células. Asimismo, tiene un papel crucial en la migración celular, un proceso básico para la metástasis.