El ejercicio aeróbico regular puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar Alzheimer. Así lo recoge un estudio. Stodo en las personas que tienen una predisposición genética a padecerlo. Esto lo han comprobado investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison (Estados Unidos), en un estudio publicado en la revista ‘Brain Plasticity’.
«Este estudio es un paso significativo hacia el desarrollo de una prescripción de ejercicio que proteja al cerebro contra el Alzheimer, incluso entre personas que anteriormente eran sedentarias», han explicado los investigadores.
Para llevar a cabo el trabajo, los científicos analizaron a 23 adultos cognitivamente normales pero con antecedentes familiares o riesgo genético de Alzheimer. Todos ellos, que tenían un estilo de vida sedentario, se sometieron a una batería de evaluaciones.
Estas incluyeron pruebas de aptitud cardiorrespiratoria, medición de la actividad física diaria; imágenes del metabolismo de la glucosa cerebral (una medida de la salud neuronal) y pruebas de función cognitiva.
Un estilo de vida activo
La mitad de los participantes fueron asignados aleatoriamente a recibir información sobre cómo mantener un estilo de vida activa. La otra mitad participó en un programa de entrenamiento de cinta de correr de intensidad moderada. Para ello contaban con un entrenador personal, tres veces por semana durante 26 semanas.
En comparación con los participantes que mantuvieron su nivel habitual de actividad física, las personas asignadas al programa de entrenamiento activo mejoraron su aptitud cardiorrespiratoria; pasaron menos tiempo sin hacer ejercicio después de que finalizó el programa de entrenamiento y obtuvieron mejores resultados en las pruebas cognitivas del funcionamiento ejecutivo.
Este un aspecto de la cognición que se sabe que disminuye con la progresión del Alzheimer. Esto comprende los procesos mentales que permiten a las personas planificar, enfocar la atención y recordar instrucciones.
Asimismo, la mejora de la aptitud cardiorrespiratoria de los participantes se asoció con un aumento del metabolismo de la glucosa cerebral en la corteza cingulada posterior. Esta área del cerebro es la que está vinculada al Alzheimer.
«Esta investigación muestra que el ejercicio aeróbico regular puede mejorar las funciones cerebrales y cognitivas que son particularmente sensibles a la enfermedad», han dicho los investigadores.
