La cúrcuma es una planta herbácea, nativa del suroeste de India. Está compuesta por curcumoides, polisacáridos y aceites esenciales y en India es conocida por sus usos medicinales y culinarios. Se le atribuyen propiedades preventivas frente al cáncer y el colesterol, según los expertos.
La cúrcuma tiene un sabor fuerte, lo que determina la cantidad y la frecuencia de uso, sobretodo en países como España, donde no se usa habitualmente, lo que limita su eficacia sobre el organismo.
En la India se utiliza como:
- Colagogo para favorecer la expulsión de bilis.
- Neuroprotector frente a defectos cognitivos o de memoria.
- Analgésico.
- Antiinflamatorio.
- Bactericidas y antivirales.
- Cicatrizantes.
- Elimina los hongos de forma más efectiva que el clavo o el orégano.
- Es antioxidante, barre los radicales libres del organismo.
- Favorece la reducción del colesterol en la sangre.
Gracias a la ingesta de cúrcuma, aumenta la función biliar y se reducen las concentraciones de triglicéridos y colesterol del malo (LDL) afirma Teresa Ortega, vicepresidenta de Centro de Investigación sobre Fitoterapia (Infito) .
Algunas teorías señalan que este vegetal puede ser beneficioso para mejorar la sensibilidad a la glucosa y frente a la diabetes tipo dos. También hay estudios que apuntan que tiene capacidad neuroprotectora y eficaz frente a trastornos depresivos.
Pese a sus aspectos positivos, el empleo de la cúrcuma de forma prolongada puede tener inconvenientes para la salud, ocasionando irritación gástrica.
A pesar de las propiedades antiulcerosas y hepatoprótectoras, también puede ocasionar úlceras por la alteración de las mucosas digestivas causadas por las irritaciones estomacales por su uso excesivo.
Usos de la cúrcuma
- Medicinal
El uso medicinal es uno de los usos más destacado. Hay dos especies de cúrcuma; cúrcuma de Java y cúrcuma longa Vahl conocida como cúrcuma de India. Ambas especies han sido aprobadas por la Agencia Europea del Medicamento para tratar los síntomas de alteraciones digestivas
Asimismo, la cúrcuma puede aportar beneficios a los consumidores, pero las dosis empleadas en usos culinarios no alcanza la requerida para inducir estos efectos, por eso no se garantizan.
- Culinario
En la cocina, la cúrcuma se utiliza para fabricar curri, aportando el color característico y su sabor dulce algo picante. Se le llama en varias culturas azafrán de Indias porque se usa como colorante y como especia y le da a los alimentos sabor y un tono amarillo mostaza peculiar.
