Cada año, desde 2004, se conmemora el Día Mundial de los Cuidados Paliativos el segundo sábado de octubre. El objetivo de este día es culturizar a las personas sobre este tipo de tratamientos y ayudarles a sobrellevar de la mejor manera estas circunstancias. Por otro lado, también se pretende ayudar a las familias a prepararse para lo inevitable y poder asumir lo mejor posible la pérdida.
Para entender mejor lo que se reivindica este día, conviene explicar qué son los cuidados paliativos. Se trata de una modalidad terapéutica, poco difundida, que busca ayudar, apoyar y mejorar la situación de los pacientes terminales y sus familias. El objetivo no es otro que afrontar de una mejor manera la partida de ese ser querido.
La terapia de cuidados paliativos comprende una amplia variedad de tratamientos. En este caso, abarca desde el suministro de fármacos para aliviar el dolor físico del paciente, hasta tratamiento psicológico para él y su familia, trabajo social y actividades que le permitan vivir de la mejor manera posible en cualquier etapa de la enfermedad.
El origen de los cuidados paliativos se remonta a la Edad Media, donde se intentaba aliviar el sufrimiento de los pacientes que fallecían al poco tiempo debido al poco desarrollo en materia de salud y a las malas condiciones sanitarias de la época. Posteriormente, en el año 1967, aparecería en Londres el primer hospicio que aceptaría a personas con enfermedades terminales. Su propósito era el de brindar apoyo físico y psíquico a pacientes y familias.
En la actualidad, lo que entendemos como un centro de cuidados paliativos no es un hospicio. Mientras que un hospicio es un lugar en el que ya no hay vuelta atrás, en un centro de cuidados paliativos el tiempo de vida estimado para el paciente debe superar los 6 meses y que exista, al menos, una pequeñísima posibilidad de que la enfermedad remita.
La Organización Mundial de la Salud ha decretado que los cuidados paliativos son un derecho esencial para todas las personas. A pesar de esto, el 50% de las personas que necesitan cuidados paliativos especializados no la reciben y el 75% muere con dolor emocional por falta de atención psicosocial.
La mejor manera de celebrar este día es divulgar toda la información relativa a los cuidados paliativos. Publicar una lista de centros de cuidados paliativos y destacar las numerosas ventajas que tiene esta terapia.
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