Un estudio realizado por investigadores españoles ha demostrado que el 10,2% de las personas que padece el coronavirus de forma grave, produce anticuerpos que bloquean una molécula propia del sistema inmunitario. Concretamente, la molécula parada es el interferón tipo 1 (IFN). Este hallazgo demuestra que el propio sistema inmunitario impide una respuesta adecuada contra el coronavirus. Además, esto podría explicar la mayor vulnerabilidad de los hombres y los mayores de 65 años.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores de los hospitales Vall d’Hebron de Barcelona, Bellvitge de L’Hospitalet, Can Ruti e IrisCaixa de Badalona, Mútua de Terrassa y el Hospital Universitario de Gran Canaria, examinaron un total de 987 pacientes con neumonía grave por Covid-19. En estos pacientes se encontraron que más del 10% tenía anticuerpos propios contra los interferones al inicio de la infección.
De los 101 pacientes con estos anticuerpos, el 95% de ellos eran hombres. Esto sugiere la presencia de algún factor genético, que podría estar localizado en el cromosoma X, que de alguna forma favorece la aparición de este fenómeno. Por ello, esta patología es más frecuente en hombres y se acentúa en los mayores de 65 años.
Los investigadores analizaron también la presencia de autoanticuerpos en la población general sana, y en estos casos, solo 4 de las 1.227 personas analizadas tenían este tipo de anticuerpos. El descubrimiento permitirá identificar cuáles de las personas con infección por SARS-CoV-2 es más probable que desarrollen síntomas graves y facilitará la adaptación de los tratamientos destinados a estas personas con autoinmunidad.
Respuesta individual al coronavirus
Los investigadores, liderados por la Universidad Rockefeller en Nueva York y el Hospital Necker para Niños Enfermos de París, han intentado descifrar por qué la respuesta individual a la infección por el virus SARS-CoV-2 varía tanto de una persona a otra.
En el otro estudio, se analizaron variaciones genéticas a partir de muestras de sangre de más de 650 pacientes. Estos habían sido hospitalizados por neumonía grave por COVID-19, un 14 % de los cuales murieron, e incluyeron también muestras de otro grupo de más de 530 pacientes asintomáticos o con infección leve.
Los resultados mostraron que un número significativo de personas con enfermedad grave tenía alguna alteración en estos 13 genes y, específicamente, más del 3 % tenía mutaciones que impedían una respuesta adecuada contra el virus SARS-CoV-2 por falta de actividad de los interferones de tipo I.
“Durante los últimos 15 años ya se han descrito mutaciones en estos 13 genes en casos puntuales y excepcionalmente graves de otras infecciones víricas como la gripe o la encefalitis por herpes virus”, ha explicado el investigador del Grupo de Investigación en Inmunología Diagnóstica del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR), Roger Colobran.
¿Algunas personas pueden ser inmunes?
Inmunidad de larga duración al nuevo coronavirus, ese es el objetivo. Será nuestra forma de salir de esta pandemia. El mejor tipo de protección vendría de las vacunas. Estas medicinas generarían una respuesta inmune similar a la que se desarrollaría al luchar contra COVID-19, y el sistema inmunológico estaría preparado para lidiar con el patógeno real en el momento del contacto.
La alternativa es sobrevivir a COVID-19 sin pasar por un caso severo, que ponga en peligro la vida. Las vacunas y otros medicamentos podrían ayudar con ambas opciones, pero aún no tenemos ningún medicamento.
Además, no tenemos idea de cuánto tiempo dura la inmunidad. Los datos disponibles sugieren que la inmunidad del coronavirus no puede ser mayor de 12 meses, dado que otros coronavirus humanos actúan. Estudios recientes han demostrado que los anticuerpos pueden desaparecer después de tres meses, pero la inmunidad no desaparece. Las células T que pueden recordar el contacto con el virus entrarían en acción al reinfectarse y matarían al virus. ¿Pero cuánto tiempo durarían?
Lamentablemente, nadie puede contestar la pregunta sobre la inmunidad de COVID-19 en este momento. Un nuevo estudio dice que algunas personas ya pueden ser inmunes a la enfermedad, sin embargo, y todo gracias al resfriado común.
De los siete coronavirus que pueden infectar a los humanos, cuatro causan resfriados comunes. Los otros tres pueden llevar a serias complicaciones e incluso la muerte. El SARS y el MERS ofrecieron avances de lo que el SARS-CoV-2 haría.
